Magazzino automatico introduzione

In un ambiente manifatturiero moderno, il magazzino non è più solo un luogo di stoccaggio, ma una parte attiva e dinamica del processo produttivo. L’interconnessione tra un software MES e un magazzino automatico è un pilastro fondamentale dell’Industria 4.0 in quanto crea una filiera produttiva altamente efficiente, fluida e reattiva, dove il flusso fisico dei materiali è sincronizzato con il flusso delle informazioni.

I magazzini automatici sono responsabili del movimento preciso e rapido dei materiali mentre il MES gestisce l’esecuzione effettiva della produzione sul campo e l’integrazione del magazzino automatico con il MES è fondamentale per sincronizzare il flusso dei materiali con il piano di produzione.

Il cervello del magazzino automatico si basa sulle tecnologie avanzate di automazione del magazzino chiamate AS/RS (Automated Storage and Retrieval Systems), in italiano “Sistemi Automatici di Stoccaggio e Sistemi di Recupero”, che sono progettate per ottimizzare l’immagazzinamento e il recupero di materiali e prodotti con elevata velocità, precisione e densità. I sistemi AS/RS sono il cuore di molti magazzini moderni e centri di distribuzione, perché elimino la necessità di movimentazione manuale e riducono drasticamente gli errori.

Un sistema AS/RS tipico gestisce scaffalature definite ad alta densità che generalmente sono composte da strutture metalliche molto alte, spesso a più livelli, che massimizzano l’utilizzo dello spazio verticale. Per effettuare lo stoccaggio e il prelievo dei materiali, si usano robot che si muovono lungo le corsie delle scaffalature (Macchine di Stoccaggio e Prelievo anche dette S/R Machines).

Ad essere precisi, il software MES comunica all’ l’AS/RS (Automated Storage and Retrieval Systems), attraverso sistemi WCS/WMS (Warehouse Control System e Warehouse Management System) le richieste di materiali “just-in-time” per le linee di produzione e l’AS/RS, a sua volta, conferma al MES l’avvenuto prelievo e la consegna alla postazione di lavoro, aggiornando lo stato dell’inventario e degli ordini di produzione. Di fatto il WMS  e WCS sono due tipologie di software che collaborano per ottimizzare le operazioni. Il WMS è il sistema gestionale che si occupa del flusso di inventario, della pianificazione e del controllo delle attività di magazzino, mentre il WCS è un sistema di controllo in tempo reale che gestisce i movimenti fisici delle merci, coordinando i macchinari e i sistemi automatizzati.

Dopo questa sintetica panoramica, forse è più semplice comprendere che i magazzini automatici non sono solo magazzini, ma vere e proprie stazioni di lavoro automatizzate che alimentano in modo intelligente ed efficiente il processo produttivo, contribuendo in modo significativo agli obiettivi di efficienza e reattività della Smart Factory.